Ilha de S. Miguel (XIII)

A existência de uma lendária ilha das Sete Cidades, situada algures no Mar Oceano a ocidente da Europa, inspirou durante muitos séculos a exploração marítima. As referências à existência da Ilha das Sete Tribos ou Ilha dos Sete Povos, que acabou fixada nas línguas modernas em Ilha das Sete Cidades, datam das fontes clássicas latinas, provavelmente incorporando tradições mais antigas dos povos mediterrâneos. A crença na sua existência deu origem a uma das lendas mais divulgadas da Idade Média europeia, existindo múltiplos relatos de avistamentos ocasionais e de expedições organizadas para a sua descoberta sem que alguma vez tal se tenha verificado. Nos Açores, sobrevive até aos nossos dias a lenda da ilha encantada que, apenas pode ser avistada por volta do dia de São João (24 de Junho). Sobre a Ilha das Sete Cidades, bem se pode ainda dizer: esta ilha foi descoberta, antigamente, pelos portugueses; agora, quando a procuramos, não a encontramos. Como consolação ficou-nos o nome do vulcão das Sete Cidades, na metade ocidental da ilha de São Miguel, com as suas lagoas e a freguesia das Sete Cidades no interior da sua caldeira.